自然的义项有：原核生物、真核生物、动物、植物、真菌。
自然(NATURE)，广义而言是指自然界，大至宇宙，小至基本粒子，包括物质世界及物质宇宙。“自然”指的是自然界的现象，以及普遍意义上的生命。人造物体及人类间的相互作用并不视为自然的一部分，除非被界定的是人性或“大自然全体”。自然通常与超自然分别开来，和的概述被通常认为是一切事物的总和。
解释
英文的NATURE来自拉丁文NATURA，意即天地万物之道（THECOURSEOFTHINGS,NATURALCHARACTER）NATURA希腊文PHYSIS（ΦΣΙ）的拉丁文翻译。原意为植物、动物及其他世界面貌自身发展出来的内在特色，而ΦΣΙ在最早的文献意义为植物。作为自然为整体的概念──物理学宇宙，是由原本的意义所而伸出来的众多解释之一。
不同的用法中，自然可以是众多有生命的动植物种类的普遍领域。部分则指无生命物体的相关过程──特定物件种类自己本身的存在和改变的方式，例如地球的天气及地质，与及形成那些物件种类的物质和能量。自然很多时意指“自然环境”或“荒野”──野生动物、岩石、森林、沙滩及本质上未受人类介入，或是即使人类介入仍然存留的东西。这种仍然流传到自然物体的传统概念意味着自然与人工的分野，后者被理解为由人类所带来的或是类似人类的意识或心灵。
真核生物：动物，植物，真菌，部分藻类。
原核生物：细菌，放线菌，部分藻类，衣原体和支原体等。
蓝藻（如色球藻、念珠藻、颤藻、螺旋藻）属于原核生物；红藻（如紫菜、石花菜）、褐藻（如海带）属于真核生物。
菌类包括细菌、放线菌和真菌；真菌又分酵母菌、霉菌和食用菌；细菌和放线菌属于原核生物，而酵母菌、霉菌（毛霉、曲霉、青霉）和食用菌（如银耳、黑木耳、灵芝、菇类）属于真核生物。
病*（动物病*如艾滋病*、植物病*如烟草花叶病*、细菌病*如噬菌体）没有细胞结构，是非细胞生物。
常见的原核生物有细菌、放线菌、蓝藻、立克次氏体、衣原体和支原体等。
原核生物与真核生物的区别
本质区别：真核生物与原核生物最本质的区别是有无成型的细胞核/有无真正的细胞核/有无核膜包被的细胞核。
分类不同：真核生物分为动物、植物和真菌；原核生物有细菌、蓝藻、衣原体、支原体、立克次氏体、放线菌等等（口诀：放一只细篮子）。
与蛋白质结合不同：真核生物的细胞核内的DNA与蛋白质结合,构成染色质/染色体；原核生物的DNA呈裸露的环状，一般不与蛋白质结合。
基因存在位置不同：真核生物的基因存在于细胞核、线粒体和叶绿体内；原核生物的基因主要位于拟核和质粒。
细胞器不同：真核生物有多种细胞器和复杂的膜系统；原核生物只有一种细胞器——核糖体。
原核生物的特点
核质与细胞质之间无核膜因而无成形的细胞核（拟核或类核）；RNA转录和翻译同时进行。
遗传物质是一条不与组蛋白结合的环状双螺旋脱氧核糖核酸（DNA）丝，不构成染色体（有的原核生物在其主基因组外还有更小的能进出细胞的质粒DNA）；
以简单二分裂方式繁殖，无有丝分裂或减数分裂；
没有行为，有的种类有时有通过接合、转化或转导，将部分基因组从一个细胞传递到另一个细胞的准行为（见细菌接合）；
没有由肌球、肌动蛋白构成的微纤维系统，故细胞质不能流动，也没有形成伪足、吞噬作用等现象；
鞭毛并非由微管构成，更无“9+2”的结构，仅由几条螺旋或平行的蛋白质丝构成。