年黑死病在欧洲爆发了，一直持续到了年。
在此期间，黑死病夺取了欧洲大约两千五百万人的生命，约占欧洲总人口的三分之一，也有学者说死了接近一半的人口。
《死神的凯旋》
此后黑死病反复发作。
黑死病给欧洲社会造成巨大的影响。以至于有人认为这场天灾是欧洲中世纪的终结。
这样说是有道理的。
一切的变化都是从无差别的、大规模的人口的死亡开始的。
在黑死病瘟神面前，信仰毫无作用。
虔诚的基督徒死亡的不计其数，埋葬他们的也许就是从来不去教堂礼拜的人。
而且，越是虔诚的神父，死得也快——因为黑死病患者临终前是要进行祷告的。贪生怕死的神职人员早就逃之夭夭了，教皇也不例外。
于是人民开始质疑教会的说教，甚至质疑上帝的存在。
宗教的权威备受打击。
人生苦短，及时行乐。至于什么禁欲、苦修，都让它们见*去吧！
于是，我们就可以看到文艺复兴时期《十日谈》里青年男女们纵情声色，乐此不疲。
《十日谈》插图
再有，掌握拉丁语的教士死得太多、太突然，从而导致拉丁语的传承出了问题，于是教会内部不得不迁就使用各民族语言进行宗教的教育。
在经济生产上，因为大量劳动力的死亡，使得中世纪的农奴制庄园经济也不攻自破。
欧洲中世纪庄园示意图
人死多了，贵族老爷们缺乏劳动力。
劳动力的市场价格自然上扬。在这样的情况下，农奴会逃亡。他们不怕没有老爷收留。
于是，过去服劳役的农奴们，希望能用更为灵活的货币地租取代缺乏人身自由的劳役地租，以便将自己的劳动力换取个好价钱。
老爷们也不得不同意。
于是，人身依附关系开始松散。
商品生产开始逐渐替换过去的自然经济，特别是粮食生产。
过去是人多，粮食少。粮食不够吃，所以粮食价格昂贵。
现在，活着的人少，粮食相对过剩了，粮食价格自然就回落了。
德国南部纽伦堡的黑麦，年每公斤值74克银，年降为33克银。英国谷价在年降到30年来的最低点。谷价下跌一直持续到15世纪下半叶。
粮食价格下跌，土地全部用来种粮食肯定不是明智之举。
与此同时，经济作物的价格在一路走高。
据说年莱茵兰一位农民种植水果，一年收入30荷兰盾，可以买
公斤黑麦，可供35人食用一年。
所以经济作物开始替代粮食作物。
另外，谷价在下跌，贵族们如果还是按照过去的规则收实物地租的话，就会减少自己的收益。所以，他们与时俱进地开始收货币地租。
劳动力人身依附关系减弱、货币的大量使用、经济作物的广泛种植等系列要素推动了欧洲的商品经济的发展，为后面资本主义萌芽的出现创造了条件。
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