中世纪的欧洲数次遭受“黑死病”（即流行性淋巴腺鼠疫）的侵袭，致死率高达50%以上，引起极大的恐慌。那时人们对病*和细菌还一无所知，当难以解释的疾病突发时往往会将其归咎于神罚或投*。神罚是神对人类的贪婪、渎神、异端和通奸等罪行的惩罚，而神罚降临了又要如何做才能得到神的原谅呢？一些人认为必须要清除异端——比如住在他们之间的犹太人。另一些人则认为犹太人就是疫病的始作俑者，是这群“离群索居、衣着行为怪异的人”故意在井中投*，目的就是杀害大批基督徒。显然这些人忘记了犹太人之所以会“离群索居”、“衣着怪异”，往往是出于教会或当地统治者的要求和限制。
Tournai市民埋葬诸多的瘟疫受害者；作者：PierartdouTielt(fl.-)