乌米这个名字咋一听还以为是一种大米品种，实际上并不是，乌米的学名叫做“大麦黑粉”，是黑粉菌科真菌麦散黑粉菌寄生于麦穗上所产生的菌瘿及孢子堆。通常寄生于大麦和小麦等果穗上，也生于裸麦、黑麦和燕麦上。高粱和玉米也会有感染。
大麦黑粉菌呈世界范围分布，是大麦生产中的主要病害之一，可造成严重经济损失，但在中医上又具有药用和食用价值。
在农村娃的记忆中，乌米还是一种不可多得的美味。尤其是许多90年代以前在农村长大的朋友，应该还有童年时吃乌米的记忆。
小孩子架不住乌米那诱人的香味，所以经常偷摸着去麦田找乌米吃，吃的嘴丫子全是黑的，回家也得偷偷摸摸的，不然被发现嘴是黑的，少不了一顿臭骂。大人们抽乌米，会注意正常的庄稼。小孩子不懂，往往为了一只乌米而踩踏庄稼。
后来，随着农科技术的进步，大麦黑粉菌转基因技术体系建立和大麦黑粉菌基因组研究的进展，这种危害农田病害基本上已经被根除。
随着这几年人们越来越注重健康饮食，也使得像乌米这类健康食材受到重视，所以使得乌米能够迅速发展成为热门种植。
有相关资料指出，高粱乌米具有很高的营养和药用价值，其中含有丰富的蛋白质、碳水化合物、矿物质、维生素等营养成分。尤其是钾、铁、硒、维生素A，B1等含量较高，是一种理想的天然保健食品，因此不仅在我国，甚至在国外很多国家都被列入了食用菌之列。
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