众所周知，球虫病会对家禽业造成巨大的经济损失。从目前的趋势来看，时刻保持对球虫病高度警惕对家禽的生产性能至关重要。实际生产中，球虫病的亚临床案病例往往是通过影响家禽饲料转换率而间接降低生产效益，同时，家禽的肠壁会受到损坏使得其更容易继发感染一些致命的疾病，如坏死性肠炎。
针对家禽球虫病，我们每个养殖生产者必须了解不同球虫损害家禽的作用机制，这样才能达到最好的防控效果。
目前，对家禽致病的球虫都属于艾美耳球虫家族，并以不同的方式生存。例如，柔嫩艾美耳球虫主要定殖于盲肠，而堆型艾美耳球虫主要定殖于十二指肠，一般不致死鸡，但是其会严重影响家禽的生长性能且不表现任何临床症状，大大增加饲料成本。
球虫的生命周期及种类家禽球虫的生命周期看起来简单，但实际上是相当复杂的。一般来说，家禽球虫的整个生命周期分为三个阶段：孢子生殖、裂殖生殖和配子生殖。其中孢子生殖和裂殖生殖属于无性生殖，而配子生殖则属于有性生殖。球虫在肠上皮细胞内不断进行有性和无性繁殖，使上皮细胞受到严重的破坏。正因如此，我们不能在实验室里培养球虫。如果想要研究家禽球虫的话，必须在活的家禽进行试验。
事实上，粪便排出的卵囊，在适宜的温度和湿度外界环境下，约经过1-2天发育成孢子化卵囊。一个卵囊被家禽吃了以后，子孢子游离出来，钻入肠上皮细胞内发育成裂殖子、配子和合子。合子周围形成一层被膜，被排出体外。这些小卵囊是非常有效的倍增器，几天时间可大量的繁殖扩增。球虫的生命周期通常需要5至7天，这取决于不同的球虫种类。经过这种繁殖周期，不断的侵害家禽肠道的不同部位，对肠壁造成不同程度的损伤。如果不加以控制的话，球虫菌群将会简单地生长再生长，从而造成越来越严重的肠壁损伤。
值得注意的是，一旦家禽死亡就必须马上进行活组织检查—堆型艾美耳球虫所造成的病灶很小，而且在家禽死亡后很快就会出现退化的情况，从而导致难以确认球虫的类型。另外同样重要的是，在进行剖检需要花足够的时间来检查整个肠道，而不仅仅只是