作为第三代高性能减水剂，聚羧酸系减水剂常常需要与少量的缓凝组分、引气组分、消泡组分、粘度改性组分等进行复配，以满足不同混凝土技术性能的要求。然而，在夏季高温的情况下，加入缓凝组分的减水剂容易发生变质，从而严重影响使用效果。
为了解决这个问题，需要对聚羧酸减水剂的变质现象和原因进行分析，并采取相应的预防和解决措施。
聚羧酸减水剂变质的现象主要表现为液面出现浅色绒毛状或棉絮状的菌斑，进而发展至呈离散岛块状的漂浮物，并不时有串状气泡冒出。变质严重时，菌斑会布满整个液面，溶液中呈现出浓绿色、褐色、黑色的悬浮物，并伴有腐败的酸臭味气体生成。这种变质主要是由霉变作用引起的。
聚羧酸系减水剂变质的原因主要与复配的葡萄糖酸钠有关。工业生产中通常用黑曲霉制取葡钠，而黑曲霉菌渣中含有营养物质和多种成分。若生产控制不严格，残留的葡萄糖和黑曲霉会为微生物提供营养，导致“霉菌爆生”现象，使减水剂变质发黑。
另一方面，聚羧酸系减水剂的霉变也与其储存环境有关。较高温度会加剧大分子链的运动，一旦超过化学键的离解能，就发生链式分解、无规则断裂和热分解等，导致聚合物的劣化速度加快。同样，温度越高，微生物的活性也越大，减水剂的霉变速度也越快。
为了预防和解决聚羧酸系减水剂的变质问题，可以采取以下措施：选用优质的葡萄糖酸钠作为缓凝组分；复配一定量防腐剂；注意储存环境，存储在阴凉、通风、无阳光直射的地方，储存容器尽量使用非金属材料；合理预估工程上聚羧酸系减水剂使用量，避免聚羧酸系减水剂放置时间过长；减少甲醛、亚硝酸盐等防腐剂的使用。
对于已经霉变但霉变程度较轻的聚羧酸系减水剂，可以采用加热处理或掺入双氧水或液碱的方法进行处理回收，以恢复其原有性能。